正如SmarTechAnalysis在“自动化，增材制造和未来工厂”报告中所讨论的那样，我们看到3D打印行业既可以用作建立工厂自动化的手段，又可以通过新技术的发展而变得更加自动化。可以自动化以提高效率的3D打印工作流程中最重要的部分是后处理，后处理通常由一系列费力且昂贵的任务组成。试图解决这一问题的参与者之一是英国的增材制造技术公司（AMT），该公司已宣布与三菱电机建立合作伙伴关系。两家公司将共同努力，进一步使AMT的PostPro3D化学蒸汽平滑机自动化。AMT的PostPro3DPostPro3D已经可以通过自动方式对由激光或高速烧结、HP多喷射熔合和熔合沉积建模技术制成的零件进行平滑处理。预定义的参数和算法将AMT的物理化学边界层自动平滑技术（BLAST）工艺应用于零件，平滑精度达到了1μm。用相同材料和相同要求制成的多个零件可以同时加工。可以选择表面粗糙度（光泽或无光表面处理），并且可以存储信息以进行过程监视。大约90到分钟后，零件就完成了并准备使用，机器可以自动重新添加耗材。根据AMT首席执行官JosephCrabtree的说法，这种自动化水平可以大大减少零件的精加工，这占总制造成本的30-70％。三菱电机的机械臂现在，借助三菱电机，用户可以集成六轴机械臂，从而进一步提高生产率。PostPro3D配备有电源、开关设备、伺服驱动器和电动机以及三菱提供的FR-D变频器。然后，它可以配备三菱的MELSECiQ-F系列紧凑型PLC，HMI，SCADA或MELFA机械臂，以自动将打印件放入PostPro3D系统或从中删除。“为了在美国、欧洲和中国扩展和交付我们的解决方案，我们需要构建一个系统，其组件均根据国家监管法规（例如UL和CE标记标准）进行认证，”Crabtree说。“三菱电机是一个明确的选择，因为它提供一站式服务，提供最先进的自动化解决方案。这样，我们可以确保不同的组件兼容并且可以共享数据。总体而言，该公司可以向我们提供符合UL、CE以及工业4.0要求的产品。”这家日本制造巨头似乎正在逐渐摆脱3D打印行业边缘的徘徊，多家子公司在这里和那里为增材制造做出了贡献。这包括三菱重工的一条新的定向能量沉积（DED）生产线和三菱电机的一种“点成形技术”DED技术。最大的行动似乎来自三菱化学，该公司开发了3D打印长丝，并投资了FreeformInjectionMolding初创公司AddiFab。考虑到前面提到的成本和劳动力，后处理是3D打印的关键部门。然而，只有少数几家公司完全专注于这个领域。除了AMT外，还有后处理技术和DyeMansion。其他人则完全专注于自动化，比如AM-Flow，这对于将3D打印集成到工厂车间必不可少。正如SmarTech报告中所讨论的，所有这些都会改变3D打印的现状。
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